(foto: @Libertadores)

El Deportivo Pereira tiene la oportunidad de dar un paso gigante en su historia continental: el equipo Matecaña visitará esta noche a Independiente del Valle para jugar el partido de vuelta de los octavos de final de la Libertadores y se podría clasificar a cuartos con un empate en el Estadio Olímpico Atahualpa. El juego comenzará a las 7:00 p. m.

Alejandro Restrepo ha guiado al equipo pereirano a vivir la etapa más exitosa en su historia. el Matecaña ganó su primera estrella en diciembre del año pasado y se clasificó a la fase de grupos de la Copa Libertadores, en la que, contra todo pronóstico, se clasificó como segundo a los octavos de final por debajo de Boca Juniors, equipo al que venció en un partido, y por encima de Colo Colo de Chile. En la fase eliminatoria le tocó contra uno de los “cocos”: Independiente del Valle, equipo ecuatoriano que tiene uno de los mejores proyectos deportivos del continente, actual campeón de la Copa Sudamericana y subcampeón de la Libertadores en el 2016.

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De nuevo con las apuestas en su contra, Pereira sacó la ventaja en el partido de ida disputado en el Hernán Ramírez Villegas: el equipo del eje ganó 1 – 0 y fue ampliamente superior a su rival, tanto que Restrepo se lamentó en la rueda de prensa por no haber sacado una diferencia más amplia. A pesar de esto, una victoria en el primer partido los deja a un empate de conseguir el paso a los cuartos de final y seguir haciendo historia en su primera participación en el torneo más importante del continente.

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En caso de que los ecuatorianos ganen por la mínima diferencia, el ganador de la llave se definirá por penales. Si Pereira logra eliminar a Independiente del Valle, se enfrentaría al ganador de la llave entre Mineiro y Palmeiras, serie que va ganando el Verdao por 1 – 0 y se define también esta noche.