La controversia se presenta justo cuando comienza a tomar fuerza la preparación de la negociación salarial para 2027. Cerca de 2,4 millones de trabajadores reciben el salario mínimo en el país, por lo que cualquier decisión sobre su valor tiene consecuencias directas para millones de hogares.

El Gobierno ha señalado que los empleadores deben continuar pagando el salario vigente y que los trabajadores no tienen que devolver el dinero que ya recibieron. La discusión judicial sobre el incremento de 2026 no equivale, por sí sola, a una orden de reducción salarial.

El salario mínimo de 2026 sigue en $1.750.905

El salario mínimo mensual vigente para 2026 quedó fijado inicialmente en $1.750.905, tras un incremento del 23 % frente al año anterior. La decisión se adoptó mediante el Decreto 1469 de 2025.

En febrero de 2026, el Consejo de Estado suspendió provisionalmente los efectos de ese decreto y ordenó al Gobierno expedir una nueva disposición transitoria, con una justificación económica detallada. En cumplimiento de esa decisión, el Ejecutivo expidió el Decreto 159 de 2026, que mantuvo el salario mínimo en $1.750.905 mensuales.

Posteriormente, el alto tribunal revocó la suspensión provisional. Sin embargo, esa decisión cautelar no resolvió el fondo de las demandas, por lo que sigue pendiente el pronunciamiento definitivo sobre la legalidad del incremento.

Es importante distinguir estos procedimientos: una medida provisional y una sentencia definitiva tienen alcances diferentes. Por ahora, el salario mínimo continúa en $1.750.905 y no existe una orden vigente que establezca una reducción de ese monto.

¿Por qué podría cambiar el aumento del salario mínimo en 2027?

La próxima negociación salarial deberá considerar factores como la inflación, la productividad, el crecimiento económico y la capacidad adquisitiva de los trabajadores.

La Sentencia C-815 de 1999 de la Corte Constitucional estableció criterios que deben tenerse en cuenta para fijar el salario mínimo, incluida la protección del poder adquisitivo. A su vez, la Ley 278 de 1996 regula el proceso de concertación entre el Gobierno, los empresarios y las organizaciones sindicales.

Para 2027, las proyecciones citadas en los análisis económicos apuntan a una inflación de entre 6,7 % y 7 % para 2026. Se trata de estimaciones y no de cifras definitivas: el resultado dependerá de la evolución de los precios durante el año.

La inflación será uno de los elementos de la negociación, junto con la productividad y los demás criterios legales y económicos. No existe una fórmula que obligue a sumar automáticamente inflación y productividad para obtener el porcentaje final.

Si no se alcanza un acuerdo en la mesa de concertación dentro de los plazos legales, el Gobierno deberá determinar el incremento mediante decreto, conforme a los criterios aplicables.

¿El salario mínimo podría subir menos que en años anteriores?

Sí. Una cosa es que el salario mínimo aumente en un porcentaje inferior al de años recientes y otra muy distinta es que disminuya su valor nominal.

En los últimos años, los incrementos han tenido porcentajes de dos dígitos en varias ocasiones, incluido el 23 % decretado para 2026. Para 2027, el ajuste dependerá de la negociación y de las condiciones económicas que se evalúen.

Por ejemplo, si el salario mínimo aumenta un 7 %, el trabajador recibiría un ingreso mensual superior al de 2026, aunque el porcentaje de incremento sería considerablemente menor al aplicado este año.

También debe diferenciarse entre el aumento nominal y el poder adquisitivo. El primero corresponde al dinero que recibe el trabajador; el segundo depende de cuánto puede comprar con ese ingreso frente a la evolución de los precios.

Por eso, un incremento más moderado no significa necesariamente que el salario vaya a bajar, aunque su capacidad de compra dependerá de la inflación y de los gastos de los hogares.

¿Qué puede pasar si el Consejo de Estado declara ilegal el aumento del 23 %?

El Consejo de Estado debe resolver las demandas contra el Decreto 1469 de 2025, mediante el cual se estableció el aumento del salario mínimo para 2026.

A comienzos de octubre, el tribunal cerró la etapa probatoria, acumuló las demandas y dispuso que el proceso avanzara hacia una sentencia anticipada. Aún deben surtirse las actuaciones pendientes antes de que se conozca la decisión de fondo.

Si el alto tribunal concluye que el decreto original fue ilegal, las consecuencias dependerán de lo que disponga expresamente la sentencia. No es posible afirmar de antemano que el fallo ordenará reducir el salario, exigir devoluciones a los trabajadores o aplicar automáticamente un porcentaje diferente.

El antecedente de la suspensión provisional demuestra que el proceso puede tener efectos jurídicos sobre la forma en que se fija el salario. Sin embargo, el Gobierno expidió una norma transitoria que mantuvo el valor mensual de $1.750.905, y la posterior revocatoria de la medida provisional no resolvió la legalidad definitiva del incremento.

Por eso, la existencia de demandas judiciales representa una controversia pendiente, pero no demuestra que vaya a producirse una reducción salarial.

¿Qué deben saber los trabajadores?

Los empleados que reciben el salario mínimo deben tener presente que el valor mensual vigente continúa siendo de $1.750.905, sin incluir el auxilio de transporte cuando corresponda.

No hay una orden general para que los trabajadores devuelvan parte de los salarios que han recibido durante 2026. Los empleadores deben seguir cumpliendo sus obligaciones laborales conforme a las disposiciones vigentes.

La próxima negociación definirá el incremento que regirá en 2027, mientras que el Consejo de Estado deberá resolver por separado las demandas relacionadas con el aumento de este año.

En conclusión, no es verdad que el salario mínimo vaya a bajar en Colombia por una decisión ya adoptada: el ingreso mensual de 2026 sigue en $1.750.905 y no existe una orden definitiva que disponga reducirlo. Lo que sí está en discusión es la legalidad del aumento del 23 % y el porcentaje que se acordará para 2027. Hasta que haya una decisión judicial de fondo o una nueva disposición aplicable, los trabajadores no deben asumir que perderán parte de su salario ni que tendrán que devolver dinero.

Preguntas frecuentes

¿Es verdad que van a bajar el salario mínimo en Colombia?

No. No existe una decisión definitiva que ordene reducirlo. El salario mínimo mensual de 2026 se mantiene en $1.750.905, mientras continúa el proceso judicial sobre la legalidad del incremento.

¿Por qué surgieron los rumores sobre una reducción salarial?

Los rumores se relacionan con las demandas presentadas ante el Consejo de Estado contra el aumento del 23 % decretado para 2026. Sin embargo, la existencia de esas demandas no significa que el salario vaya a disminuir.

¿Los trabajadores tendrán que devolver parte del salario que ya recibieron?

No existe una orden general que obligue a los trabajadores a devolver dinero por los salarios pagados durante 2026. Las consecuencias jurídicas dependerán de lo que establezca una eventual sentencia definitiva.