Cortesía ABDEL MAJID BZIOUAT/AFP/AFP via Getty Images
Senegal se coronó campeón de la Copa Africana tras vencer a Marruecos en una final llena de controversia en Rabat
En las horas de la noche del domingo 18 de enero, Senegal logró su segundo título de la Copa Africana de Naciones tras superar a Marruecos 1-0, en una final muy disputada que se llevó a cabo en el estadio Moulay Abdellah de Rabat, Marruecos.
El partido fue parejo e intenso desde el comienzo. Senegal buscó imponer su experiencia mientras Marruecos intentó controlar el balón con posesión y paciencia. Durante el tiempo reglamentario el marcador permaneció en cero, aunque Senegal anotó un gol que fue anulado por el árbitro, lo que generó fuerte protesta de los jugadores senegaleses.
La tensión aumentó en los últimos minutos con una decisión discutida de árbitro Jean-Jacques Ngambo, quien señaló un penalti a favor de Marruecos por un presunto agarrón de El Hadji Diouf sobre Brahim Díaz a los 98 minutos. En señal de protesta, el técnico senegalés Pape Thiaw ordenó a sus jugadores retirarse del campo, poniendo en riesgo la culminación del partido.
En ese momento crítico, el capitán Sadio Mané tomó un rol de liderazgo clave. Tras dirigirse al vestuario, invitó a sus compañeros a regresar al terreno a continuar la pelea por el título, retrasando el reinicio cerca de 12 minutos. La ejecución del penal fue en forma de panenka, pero el arquero Édouard Mendy se mantuvo firme y atajó el disparo con especial relevancia.
El encuentro se fue a tiempo extra y apenas cuatro minutos después del inicio, Pape Gueye aprovechó un error defensivo de Marruecos para anotar el gol que definió la final a favor de Senegal. El conjunto anfitrión buscó la reacción pero los Leones de la Teranga defendieron hasta el final con orden y sacrificio para preservar la ventaja.
Este nuevo campeonato convierte a Senegal en una potencia consolidada en el balompié africano. Además del trofeo continental, recibirá diez millones de dólares, cifra que representa un aumento del 43 por ciento con respecto a la justa anterior. Frente a esta celebración, la Confederación Africana de Fútbol llamó a respetar las normas y buenas prácticas deportivas en las próximas competiciones.
