Tadej Pogacar, líder indiscutible de la Vuelta a España 2026, debió abandonar la carrera el sábado 29 de agosto tras sufrir una aparatosa caída en la octava etapa. El incidente ocurrió entre Puçol y Xeraco, en la Comunitat Valenciana, cuando el esloveno perdió el control de su bicicleta cerca de 32 kilómetros antes de la meta, tras impactar con una roca en el arcén que desató una caída masiva dentro del pelotón.
Con 27 años y múltiples títulos del Tour de Francia en su palmarés, Pogacar quedó tendido sobre el asfalto con heridas visibles en el rostro y daños evidentes en su hombro y clavícula izquierdos. Aunque intentó levantarse y volver a la bicicleta, el dolor le impidió continuar la prueba. Fue atendido en el lugar por el equipo médico y posteriormente trasladado en ambulancia al hospital de Valencia para recibir atención especializada.
El parte médico oficial, emitido por el UAE Team Emirates-XRG y el doctor Adrian Rotunno, confirmó que Pogacar sufre una conmoción cerebral, una fractura desplazada en la clavícula izquierda, una fractura estable en la vértebra C7 del cuello y múltiples abrasiones por el impacto. Afortunadamente, no presenta lesiones neurológicas graves ni secuelas. El equipo anunció que el ciclista deberá ser intervenido quirúrgicamente en la clavícula, aunque la operación será aplazada como medida de precaución debido a la conmoción cerebral. Por ahora, el ciclista permanece bajo estricta observación médica.
La inesperada retirada de Pogacar, que lideraba la clasificación general con una ventaja amplia y sólida, deja vacante el papel de gran favorito para la Vuelta a España 2026. Enric Mas tomó el relevo como nuevo líder tras concluir esta octava etapa, abriendo una nueva etapa en la competencia que mantiene en vilo a aficionados y especialistas. El accidente, ocurrido en la mañana del sábado en Colombia y por la tarde en España, marca un giro crucial en esta edición de la carrera.
