La empresa se convirtió en la primera prestadora de servicios públicos del país en recibir la certificación de la Aerocivil para operar aeronaves no tripuladas.
Revisar una red eléctrica, inspeccionar una estructura en altura o monitorear una zona de difícil acceso ya no implica necesariamente enviar trabajadores directamente al lugar. En EPM, los drones se han convertido en una herramienta para realizar estas tareas de manera más rápida y segura.
La empresa recibió la certificación de la Aeronáutica Civil como operador de aeronaves no tripuladas, convirtiéndose en la primera empresa prestadora de servicios públicos de Colombia en obtener este reconocimiento.
Aunque el aval llegó ahora, EPM comenzó a incorporar esta tecnología progresivamente desde 2018. Desde entonces, los drones han ampliado sus usos y hoy hacen parte de labores relacionadas con la generación de energía, el acueducto, el alcantarillado y otras áreas de la infraestructura de la empresa.
Entre sus principales funciones está la inspección de redes eléctricas, subestaciones, centrales de generación, embalses, sistemas de acueducto y alcantarillado y plantas de tratamiento.
También permiten hacer seguimiento al avance de obras civiles, realizar fotogrametría, construir modelos en tres dimensiones y recopilar información georreferenciada sobre diferentes proyectos y predios.
Uno de los usos que ha tomado especial relevancia es la gestión de riesgos. Los drones pueden ingresar a zonas de difícil acceso o realizar inspecciones en lugares donde la presencia de trabajadores podría representar una exposición innecesaria a peligros.
De esta manera, la tecnología contribuye a disminuir la exposición del personal a trabajos en alturas, reducir los tiempos de inspección y obtener información precisa para apoyar la toma de decisiones.
La herramienta también sirve para atender emergencias y hacer monitoreo en tiempo real de las condiciones climáticas, algo especialmente útil durante situaciones como las actuales condiciones asociadas al fenómeno de El Niño.
“Esta certificación reconoce una capacidad que EPM ha venido construyendo alrededor del uso responsable y seguro de los drones”, explicó Edgar Alexis Fernández Cardona, jefe del Área Tecnologías de Operación de EPM.
El funcionario destacó que el proceso no consiste únicamente en contar con aeronaves, sino en garantizar que detrás de cada operación existan pilotos capacitados, protocolos, mantenimiento y mecanismos para identificar y controlar los riesgos.
Para ello, EPM cuenta con un modelo de operación que combina la coordinación central de aspectos como seguridad operacional, capacitación, mantenimiento y documentación, con el trabajo de las diferentes áreas que requieren utilizar drones.
La empresa también implementó un Sistema de Gestión de Seguridad Operacional para aeronaves no tripuladas, con procedimientos, roles y mecanismos para gestionar riesgos y cambios en las operaciones.
Todo este esquema funciona bajo las disposiciones del RAC 100, reglamento de la Aeronáutica Civil que establece las condiciones para la operación de sistemas de aeronaves no tripuladas en Colombia.
Los pilotos, además, deben cumplir una formación especializada en centros de instrucción autorizados y aprobar la evaluación teórica exigida por la Aerocivil. Esta incluye conocimientos en normativa aeronáutica, meteorología, comunicaciones, factores humanos, gestión del riesgo y operación segura.
Con esta certificación, EPM busca consolidar el uso de drones como una herramienta para cuidar su infraestructura, anticiparse a posibles riesgos y obtener información que permita responder de manera más rápida ante las necesidades de sus operaciones.
Preguntas frecuentes
1. ¿Para qué utiliza EPM los drones?
Los emplea para inspeccionar redes eléctricas, subestaciones, centrales, embalses, sistemas de acueducto y alcantarillado, además de hacer seguimiento de obras, fotogrametría, modelados 3D, gestión de riesgos y atención de emergencias.
2. ¿Qué certificación recibió EPM?
La empresa obtuvo la certificación de la Aeronáutica Civil como operador de aeronaves no tripuladas, convirtiéndose en la primera empresa prestadora de servicios públicos de Colombia en recibir este reconocimiento.
3. ¿Qué beneficios tiene el uso de drones para EPM?
Permite reducir la exposición de los trabajadores a determinados riesgos, especialmente en alturas o zonas de difícil acceso, disminuir los tiempos de inspección y obtener información precisa y georreferenciada para apoyar las decisiones sobre la infraestructura.
