Colombianos lideran bajas extranjeras en Ucrania pese a ley que prohíbe el mercenarismo
Miles de colombianos, en su mayoría exmilitares, han viajado a Ucrania desde 2022 para luchar en la guerra contra Rusia, atraídos por salarios de hasta 5.000 dólares al mes. Se estima que cerca de 2.000 connacionales han firmado contratos formales para unirse a las fuerzas ucranianas, concentrando entre 300 y 550 muertes, la cifra más alta entre combatientes extranjeros.
El reclutamiento masivo involucra a grupos como la llamada Brigada Latina, que opera rutas desde Colombia y otros países de la región para captar interesados. Los involucrados generalmente provienen de zonas donde la tasa de pobreza supera el 30%, alrededor de la región andina y costera del país. De acuerdo con datos oficiales y reportes internacionales, Ucrania ofrece salarios prometidos de 3.000 a 5.000 dólares, bonos acogida de hasta 25.000 dólares y, en caso de fallecimiento, compensaciones cuya cifra alcanza los 350.000 dólares para familiares del caído. El sueldo para un militar colombiano ronda entre 400 y 1.000 dólares, menos de la mitad al quedar en retiro.
Si bien desde diciembre de 2025 existe una ley en Colombia que sanciona el mercenarismo y el financiamiento de luchadores extranjeros, entidades internacionales han reportado que los procesos de reclutamiento y envíos de personal latinoamericano al norte del mar Negro se mantienen en marcha, haciendo énfasis en el uso de las redes sociales para captar voluntarios. Organismos diplomáticos confirman repatriaciones recientes y advierten que aún se están reacomodando los mecanismos legales que permiten participar formalmente de esta guerra, a pesar de los cuestionamientos sobre presuntas violaciones al derecho internacional aisladas en estos alegatos.
El conflicto ucraniano y el llamado a las armas extranjeras suma más de cuatro años, marcando un cambio con el despliegue de la Legión Internacional y la integración formal de soldados foráneos. Autoridades locales e informes internacionales citan que la mayoría son ciudadanos de países cuyos ingresos por habitante figuran entre los más bajos del continente, mientras que en recordatorios públicos en Kiev es habitual encontrar banderas colombianas homenajeando a los muertos que resultan de estos contratos.
