Hidroituango avanza en su etapa final de construcción. Al cierre de octubre, el proyecto reportó un avance del 96,47 % y concentra sus trabajos en las obras civiles y el montaje de equipos electromecánicos para las unidades 5, 6 y 7. Mientras continúa la construcción, EPM también aumentó el nivel del embalse hasta su cota original de diseño, una medida que le permitió almacenar cerca de 390 millones de metros cúbicos adicionales de agua para enfrentar el fenómeno de El Niño.
De acuerdo con EPM, en la central ya están instalados varios componentes de las unidades 5, 6 y 7, entre ellos los anillos estacionarios y las cámaras espirales. Estos equipos superaron las pruebas de llenado de agua y las pruebas hidrostáticas.
Además, comenzaron los trabajos de blindaje de los pozos verticales y próximamente se iniciará el montaje del rotor y el estator de las unidades 5 y 6.
Hidroituango almacenó 390 millones de metros cúbicos adicionales de agua
Uno de los avances importantes tiene que ver con el nivel del embalse. Desde el 19 de septiembre, EPM cuenta con autorización de la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA) para elevarlo hasta la cota 420 metros sobre el nivel del mar, que corresponde al nivel máximo para el que fue diseñado el proyecto.
Antes de esta autorización, el embalse se encontraba en la cota 408. El ascenso controlado permitió almacenar cerca de 390 millones de metros cúbicos adicionales de agua, aprovechando las lluvias de octubre y noviembre.
Según EPM, esta reserva será importante para afrontar los meses más exigentes del fenómeno de El Niño, que se prevé entre diciembre y abril del próximo año.
La empresa explicó que el volumen adicional de agua equivale a la energía que podría producir una planta térmica de 130 megavatios o al consumo de Medellín durante aproximadamente 15 días.
¿Cuánta energía podrá producir Hidroituango?
La central tendrá ocho unidades de generación, cada una con una capacidad de 300 megavatios, para alcanzar una potencia total de 2.400 megavatios.
Cuando entre en funcionamiento con toda su capacidad, Hidroituango podrá producir cerca del 17 % de la energía que demanda Colombia.
Actualmente, el proyecto cuenta con cuatro unidades en operación, mientras los equipos de trabajo avanzan en la terminación de las restantes. EPM informó que alrededor de 4.800 personas trabajan en esta etapa de construcción.
La compañía también destaca que una sola unidad puede abastecer a una población cercana a los 600.000 habitantes, mientras que con las ocho unidades en funcionamiento la central se consolidará como una de las principales fuentes de generación eléctrica del país.
Más de 3.600 instrumentos vigilan el comportamiento del proyecto
La seguridad de la central y de las comunidades ubicadas aguas abajo también hace parte de las labores de seguimiento. EPM monitorea de manera permanente el comportamiento del río Cauca y las condiciones de operación mediante más de 3.600 instrumentos instalados en el proyecto.
Según la empresa, este sistema permite identificar con hasta 40 horas de anticipación posibles situaciones que puedan comprometer la seguridad de las comunidades y activar las medidas necesarias.
En materia ambiental, EPM señaló que, con autorización de la ANLA, realizó la remoción controlada de material vegetal que permanecía en el embalse. Estas labores incluyeron rescate de flora y manejo de fauna, con seguimiento de la autoridad ambiental mediante visitas de verificación.
Vías, colegios y proyectos productivos: las inversiones sociales de Hidroituango
Durante la construcción, EPM reportó inversiones sociales y ambientales en los municipios del área de influencia. Entre los resultados que destaca están:
- 1.500 kilómetros de vías nuevas y recuperadas.
- 121 instituciones educativas nuevas o mejoradas.
- 739 familias con vivienda nueva o mejorada.
- 5.489 familias beneficiadas con el servicio de gas natural.
- Optimización de sistemas de acueducto en los 12 municipios del área de interés.
- Fortalecimiento de 527 proyectos productivos.
- Reproducción de cinco especies de peces nativos del río Cauca.
- Cerca de 9.000 millones de pesos en inversiones ambientales correspondientes al 1 %.
Con estos avances, Hidroituango se acerca a su capacidad total de generación. Sin embargo, todavía quedan trabajos de construcción y montaje antes de que las cuatro unidades pendientes puedan entrar en funcionamiento.
