Foto cortesía X @CopaMundialFIFA FIFA
El Mundial de 2026 no solo marcará un antes y un después por ser el primero con 48 selecciones y celebrarse en tres países. También será recordado por la entrada en vigor de un paquete de normas con las que la FIFA busca acelerar el ritmo de los partidos, reducir las pérdidas de tiempo y sancionar conductas consideradas antideportivas.
Las medidas, aprobadas por la International Football Association Board (IFAB), comenzarán a aplicarse desde el inicio del torneo y modificarán algunas situaciones habituales dentro de los encuentros.
Uno de los cambios más llamativos tiene que ver con los saques de banda y los saques de meta. Los árbitros podrán activar una cuenta regresiva de cinco segundos cuando consideren que un jugador o un equipo está retrasando deliberadamente la reanudación del juego. Si el saque de banda no se ejecuta en ese tiempo, la posesión pasará al rival. En el caso de los saques de meta, la demora podría terminar incluso en un tiro de esquina a favor del equipo contrario.
La FIFA también endureció las reglas para las sustituciones. A partir de ahora, los jugadores tendrán únicamente diez segundos para abandonar el terreno de juego una vez sea autorizado el cambio. Si exceden ese tiempo, el sustituto deberá esperar hasta la siguiente interrupción del partido y, además, transcurrir un minuto antes de poder ingresar.
Otro de los ajustes busca combatir las interrupciones por supuestas lesiones. Los futbolistas que reciban atención médica dentro del campo deberán permanecer fuera del terreno durante al menos 60 segundos después de la reanudación del encuentro, salvo algunas excepciones contempladas en el reglamento.
Entre las medidas más polémicas figura la posibilidad de expulsar a jugadores que se cubran la boca durante una confrontación con un rival. Según explicó Pierluigi Collina, presidente de la Comisión de Árbitros de la FIFA, esta práctica dificulta identificar posibles insultos, expresiones discriminatorias o conductas inapropiadas. Por ello, los árbitros podrán mostrar tarjeta roja cuando consideren que el gesto ocurre en medio de una discusión o provocación.
La IFAB también aprobó sanciones más severas para los equipos que abandonen el campo como forma de protesta contra decisiones arbitrales. Dependiendo de las circunstancias, el árbitro podrá expulsar a los responsables y decretar la derrota del equipo que provoque la suspensión del encuentro.
El sistema de videoarbitraje (VAR) tendrá igualmente nuevas funciones durante el campeonato. Además de revisar goles, penales y tarjetas rojas directas, ahora podrá intervenir para corregir segundas tarjetas amarillas claramente equivocadas, errores de identidad al sancionar jugadores y decisiones incorrectas relacionadas con saques de esquina. También podrá revisar determinadas infracciones cometidas antes de la ejecución de tiros libres o córners cuando estas tengan incidencia directa en una jugada decisiva.
Otra práctica que la FIFA pretende erradicar es la utilización de lesiones de los porteros como pausas tácticas encubiertas. Durante el Mundial, los árbitros impedirán que los jugadores se acerquen a las zonas técnicas para recibir instrucciones mientras un guardameta recibe atención médica. La intención es evitar que los entrenadores aprovechen estas interrupciones para reorganizar a sus equipos o cortar el impulso del rival.
Con estas modificaciones, la FIFA espera ofrecer partidos más dinámicos, reducir el tiempo perdido y garantizar un espectáculo más fluido para los aficionados. Según Collina, el objetivo es que el balón permanezca en juego durante más tiempo y que las interrupciones artificiales dejen de ser una herramienta estratégica dentro de la cancha.
