Terremoto en Popayán de 1983 dejó más de 250 muertos y miles de heridos en jueves santo
Un sismo de magnitud 5.5 sacudió Popayán el 31 de marzo de 1983, causando la muerte de 267 personas y dejando heridas a más de 7.500, según reportes oficiales. El terremoto sorprendió a residentes y feligreses poco después de las 8 de la mañana, destruyendo gran parte del centro histórico, símbolo patrimonial de Colombia, y dejando a miles de familias damnificadas.
El epicentro del terremoto se localizó a entre 12 y 15 kilómetros al suroeste de Popayán, con una profundidad aproximada de 12 a 22 kilómetros según informes geológicos. Durante apenas 18 segundos, el sismo provocó el desplome de la cúpula de la catedral mientras se celebraban actos religiosos de jueves santo. Reportes técnicos registraron la destrucción de al menos 2.470 viviendas y daños estructurales severos en cerca de 14.000 edificios de la ciudad.
Ante la emergencia, el gobierno nacional organizó inmediatamente un operativo de rescate y atención liderado por altos funcionarios del Estado. Autoridades locales coordinaron los traslados de cerca de 130 heridos graves hasta clínicas de Cali, mientras servicios públicos y telecomunicaciones se restablecieron de manera paulatina. El Estado gestionó un crédito del Banco Mundial por 80 millones de dólares, destinado a la reconstrucción física y el impulso de medidas para minimizar futuros desastres.
El terremoto llevó a la creación de la normativa colombiana de construcciones sismorresistentes y el fortalecimiento de redes sísmicas nacionales. Cinco años después del desastre se reportó una recuperación parcial de las edificaciones coloniales con apoyo internacional. El impacto modificó el urbanismo, la identidad y la gestión del riesgo en Popayán.
