Cortesía Peter Huemer
Descubren nueva especie de polilla púrpura en montañas de Creta y la nombran León XIV
Un grupo de científicos identificó en los Montes Blancos del oeste de Creta una polilla inédita con el nombre preliminar de León XIV. La especie, hallada en junio de 2025 y presentada oficialmente el 28 de abril de 2026, posee alas púrpuras, manchas naranja-doradas y franjas blancas destacando entre sus parientes más cercanos por una notable diferencia genética del 6 por ciento.
El registro de la polilla basada en ejemplares recolectados durante muestreos nocturnos en Lefka Ori fue publicado en una revista científica internacional y respaldado por análisis taxonómicos y genéticos. Sus descubridores, liderados por el investigador Peter Huemer, restringen la presencia de este insecto a la citada cadena montañosa, una de las pocas zonas de elevados registros de biodiversidad en Europa. Los individuos identificados no superan los dos centímetros de envergadura y su afición a la luz confirmó su carácter nocturno. La selección del nombre se vinculó a eventos pontificios recientes.
La confirmación vino a partir de inversiones en campo, test diagnósticos detallados y estudios comparativos de ADN. Entidades centradas en parques, museos regionales y plataformas genéticas internacionales intervinieron en los procedimientos señalando que la divergencia detectada: igual o superior al 6 por ciento con respecto al linaje más próximo, excede los márgenes regularmente ocupados para autorizar nuevas descripciones en polillas europeas.
De acuerdo con los registros académicos disponibles y boletines especializados en biodiversidad, Pyralis papaleonei es considerada endémica de la región y su identificación ocurrió casi al mismo tiempo que el nombramiento del nuevo Papa, motivando la elección del epíteto León XIV en el referente oficial internacional.
