Los bajos niveles del río Cauca ya están impactando la generación de energía en Hidroituango. EPM confirmó que la central actualmente trabaja con dos de sus cuatro unidades, debido a los caudales históricamente bajos registrados en la zona de Ituango.

La llegada del fenómeno de El Niño comienza a sentirse en una de las principales fuentes de generación eléctrica del país. El río Cauca registra una reducción significativa en sus niveles y esta situación ya limita la operación de la central hidroeléctrica Hidroituango.

De acuerdo con EPM, desde finales de julio el caudal del río se ha ubicado alrededor de los 250 metros cúbicos por segundo, un nivel que no permite mantener funcionando las cuatro unidades de generación de la central al mismo tiempo.

Alberto Mejía Reyes, gerente de Generación de Energía de EPM, explicó que se trata de mínimos históricos para el sector de Ituango, por lo que actualmente la generación se mantiene con la mitad de la capacidad disponible.

El nivel del embalse, otro reto

La disminución del caudal también complica el proceso para elevar el nivel del embalse de Hidroituango hasta la cota 420, una medida que cuenta con autorización de la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales, ANLA, y que busca fortalecer las reservas de agua ante el riesgo de un escenario de escasez energética.

El problema es que, mientras menos agua ingresa al embalse, más difícil resulta recuperar su nivel. Por eso, el comportamiento del río Cauca durante las próximas semanas será determinante para la operación de la central.

EPM mantiene la expectativa de que las condiciones puedan mejorar con la llegada de las lluvias previstas para octubre y noviembre. Sin embargo, la empresa advierte que el comportamiento actual del afluente confirma la presión que está generando el fenómeno de El Niño sobre el sistema hídrico.

Por ahora, Hidroituango continúa generando con dos de sus cuatro unidades, mientras EPM monitorea la evolución de los caudales y espera que las precipitaciones de los próximos meses permitan recuperar los niveles del embalse.