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Identificada nueva especie de dinosaurio en Inglaterra

Los anquilosaurios fueron dinosaurios acorazados con cuerpos aptos para su protección personal ante los depredadores. Incluso, algunos de ellos llegaron a tener una especie de mazo en su cola, con la misma finalidad de defensa. Y la Isla de Wight, al sur de Portsmouth, Inglaterra, fue hogar de muchos de ellos según registros arqueológicos.

Los registros eran muchos, al menos, hasta que se conoció que muchos de estos resultaron ser de una especie de dinosaurio diferente al anquilosaurio. De acuerdo a una investigación que lideró el paleontólogo Stuart Pond, se logró identificar que uno de estos registros correspondía a una especie completamente nueva y nunca antes discriminada, además de 8 millones de años mayor a la común.

El registro, que fue desenterrado a finales de la década de los noventa, pasó por una larga investigación dentro del Museo de Historia Natural de Londres. Años después, y tras la caracterización que les permitió identificarla como especie nueva, se la bautizó como Vectipelta barretti, en honor al histórico paleontólogo Paul Barrett, del Museo de Historia Natural.



La caracterización del Vectipelta barretti fue larga debido al estudio de sus fósiles, y a las anomalías que encontraron en la composición de sus huesos. Además, indicaron que uno de los problemas principales para la demora en su identificación fue “La práctica histórica de catalogar todo el material de anquilosaurios de la Formación Wessex como ‘Polacanthus’”.

Esto, de acuerdo al estudio, “ha impedido potencialmente que se descubra una diversidad de taxones, y el material nuevo y existente en las colecciones de los museos debe reevaluarse utilizando un enfoque basado en la autapomorfia”. Además, encontraron otra curiosidad frente a este descubrimiento, y es que la especie caracterizada se asemeja más a otras registradas en China y no tanto al histórico anquilosaurio de aquella zona británica.

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