El empresario colombiano Arturo Calle advirtió sobre el impacto que, según afirmó, ha tenido el crecimiento de plataformas internacionales como Temu y Shein en el empleo de su compañía. Durante una audiencia pública en la Comisión Tercera de la Cámara de Representantes, pidió revisar las condiciones tributarias y aduaneras de las compras por internet para que los comercios nacionales puedan competir en condiciones más equitativas.

Calle aseguró que su empresa ha eliminado cerca de 1.900 puestos de trabajo y que otros 100 estarían en riesgo si continúa la situación. El empresario relacionó los recortes con la reducción de compradores y de ingresos, así como con las ventajas que, a su juicio, tienen algunos productos importados frente a los fabricados y comercializados por compañías colombianas.

¿Cuántos empleos dice haber perdido Arturo Calle?

Durante su intervención ante el Congreso, el empresario detalló que la reducción de personal se ha concentrado principalmente en las plantas de producción de Pereira. Según sus cifras, allí se han perdido alrededor de 1.200 empleos. A esta cantidad sumó cerca de 100 puestos en las oficinas administrativas y aproximadamente 600 en las tiendas.

En total, los recortes reportados se acercan a los 1.900 empleos. Además, Calle advirtió que la compañía contempla la posible eliminación de otros 100 puestos, aunque aseguró que todavía evalúa alternativas para reducir costos y evitar esos despidos.

«Si hay menos compradores, se debe tener menos empleos porque hay menos ingresos», señaló el empresario, quien calificó el panorama como preocupante y sostuvo que otros comerciantes y fabricantes también enfrentan dificultades.

Las cifras corresponden a lo expuesto por Calle durante la audiencia. Aunque el empresario atribuye parte de la situación a la competencia de plataformas como Temu y Shein, esa declaración no demuestra por sí sola que las compras internacionales sean la única causa de la reducción de personal.

¿Por qué cuestiona a Temu y Shein?

Calle considera que las empresas colombianas compiten en condiciones desiguales frente a vendedores internacionales que ofrecen prendas, accesorios y otros artículos a precios bajos. Según su argumento, las compañías establecidas en el país deben asumir costos de producción, impuestos, nómina y aportes a la seguridad social, mientras que determinados envíos internacionales pueden recibir un tratamiento tributario diferente.

El empresario también sostuvo que las compras por internet han cambiado los hábitos de consumo y presionado las ventas de los comercios tradicionales. Durante su intervención, afirmó que entre el 80 % y el 90 % de las ventas de su compañía se realizan mediante tarjetas de crédito.

Su preocupación no se limita al número de trabajadores. Calle advirtió que una reducción de la actividad de las empresas formales también puede afectar el recaudo de impuestos y los aportes al sistema de seguridad social.

La denuncia por productos que imitarían la marca Arturo Calle

Durante la audiencia, el empresario también cuestionó la comercialización en plataformas digitales de artículos que, según denunció, reproducirían diseños o distintivos de su marca sin autorización.

Como ejemplo, mostró un bolso ofrecido en Temu por un precio cercano a los $37.000, muy inferior al valor de un producto original de características similares en sus tiendas. Calle sostuvo que este tipo de casos genera preocupación por la protección de las marcas colombianas y los derechos de propiedad intelectual.

La presunta falsificación es un asunto distinto de la competencia por precios: determinar si un producto infringe una marca requiere revisar sus características, el uso de los signos distintivos y las pruebas disponibles. La presencia de un artículo en una plataforma no demuestra automáticamente que la empresa que opera el sitio sea responsable directa de su fabricación o comercialización.

¿Qué ocurre con el IVA de las compras internacionales?

El debate se concentra, en parte, en el tratamiento tributario de los paquetes de bajo valor que ingresan a Colombia por tráfico postal y envíos urgentes. Sin embargo, es importante distinguir entre la exclusión del IVA y el gravamen arancelario, pues son obligaciones diferentes y tienen condiciones específicas.

La DIAN precisó que durante 2026 la exclusión del IVA para esta modalidad de importación se aplica a mercancías cuyo valor no supere los US$50. Por otra parte, la regulación contempla un tratamiento arancelario para ciertos envíos de hasta US$200, sujeto a las normas aduaneras correspondientes. Por eso, no es correcto afirmar que todas las compras realizadas en Temu o Shein están exentas de IVA y aranceles en cualquier circunstancia.

La discusión legislativa sobre estos envíos busca modificar las condiciones aplicables a las compras internacionales de bajo valor y evitar que el mecanismo se utilice para operaciones comerciales que no correspondan a su finalidad. Entre las propuestas debatidas se encuentran cambios al límite de valor y controles frente al fraccionamiento de pedidos o la subvaloración de mercancías.

La Cámara Colombiana de Comercio Electrónico también ha planteado que las plataformas internacionales calculen y recauden el IVA directamente al momento del pago, con el propósito de facilitar el cumplimiento tributario. En paralelo, representantes del sector de confecciones han solicitado revisar los aranceles y los controles aduaneros.

¿Qué medidas pide el empresario?

Arturo Calle solicitó que se revisen con urgencia las reglas tributarias y arancelarias aplicables a los productos importados mediante plataformas digitales. Su planteamiento es que los comercios nacionales no tengan que competir con mercancías que, según afirma, se benefician de condiciones más favorables.

La discusión involucra varios intereses: proteger el empleo y la producción nacional, asegurar el cumplimiento de las obligaciones tributarias, combatir la subfacturación y las posibles falsificaciones, y mantener las ventajas de acceso y precio que el comercio electrónico ofrece a los consumidores.

¿Temu y Shein son responsables de la pérdida de cerca de 2.000 empleos en Arturo Calle? Esa es la explicación que dio el empresario ante el Congreso, al relacionar los recortes con la reducción de compradores y la competencia internacional. Las cifras reportadas muestran la magnitud de la reducción de personal que denunció, pero no establecen por sí solas una causalidad exclusiva: para determinar cuánto influyeron estas plataformas también sería necesario evaluar otros factores comerciales, productivos y económicos.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos empleos dice haber perdido la empresa Arturo Calle?

El empresario reportó cerca de 1.900 puestos eliminados: alrededor de 1.200 en plantas de producción, 100 en oficinas y 600 en tiendas. También señaló que otros 100 empleos podrían estar en riesgo.

¿Las compras en Temu y Shein están exentas de IVA en Colombia?

No todas. Para 2026, la exclusión del IVA en determinados envíos internacionales de bajo valor aplica a mercancías que no superen los US$50, de acuerdo con la precisión de la DIAN. Las condiciones tributarias y aduaneras dependen de las características de cada operación.

¿Ya se aprobó un cambio definitivo para cobrar IVA a estas compras?

La discusión legislativa busca modificar las reglas aplicables a los envíos internacionales de bajo valor. Las propuestas deben completar el trámite correspondiente antes de convertirse en una nueva ley, y cualquier cambio debe distinguirse de las normas que ya están vigentes.